De lente begint in Haren

Vorig jaar trok de halve marathon van Haren ruim 800 lopers. Dat waren er ruim 100 meer dan in de vorige editie in 2004. alve marathon van Haren niet georganiseerd vanwege de barre weersomstandigheden. Hevige sneeuwval e.d. zorgden voor een onbegaanbaar parcours in het Noordlaarderbos. Het was de climax van een serie winterse halve marathons van Haren. Meestal koud, winderig, regenachtig. Vorig jaar leek deze loop opnieuw een abonnement op het slechte weer te hebben afgesloten. Weer een glibberige aanloop naar het Noordlaarderbos met sneeuw en ijzel, maar tijdens de loop zelf bleef het droog.

Dit “winter”abonnement is door de organisatie van de halve marathon, de atletiekvereniging ATC’75 met ingang van 2007 opgezegd. De mannen en vrouwen van ATC’75 sloten een nieuw contract met de weergoden. Ziedaar, de editie 2007 van de halve marathon van Haren kende schitterend weer, een voorjaarszon en meer dan 10 graden. Er woei wel een stevige wind in de contreien van Glimmen en de Vijftig Bunder, maar dat mocht de pret van het loopvolk niet drukken.

Weer kwamen er meer dan 800 lopers op het loopfeest van Haren af. Wat maakt deze loop nou zo bijzonder? De loop trekt immers ruim 500 wedstrijdlopers en dat is voor een halve marathon, ook landelijk bekeken, veel! Allereerst de uitstekende organisatie, een goed uitgerust comité met een doordacht draaiboek, vrijwilligers, verwijsborden en een ruime inschrijfgelegenheid in de sporthal Scharlakenhof. Ten tweede het afwisselende parcours met de start in de bebouwde kom van Onnen, de landelijke weg naar Noordlaren en de fraaie natuur van het Noordlaarderbos en de Vijftig Bunder. Maar ook het beruchte spoorviaduct over het rangeerterrein van Onnen. Een kuitenbijter van jewelste, die ook nog eens pas in de laatste twee kilometer opdoemt. Mijden dus? Nee, hoewel er gezucht en gesteund wordt als de lopers de lange klim van het viaduct beproeven, wordt er na afloop met een zekere trots op teruggekeken. “Hebben we toch maar weer even volbracht”, zie je de lopers denken. Ten derde is de halve marathon van Haren de eerste loop van het Meeùs-loopcircuit. Wie wil de ouverture van het circuit missen? De lopers worden met deze loop herinnerd aan het succes van vorig jaar en willen met Haren een goede start maken van een nieuw loopseizoen. Overigens was het opvallend dat het wedstrijdveld in Haren dit jaar een groot aantal nieuwe gezichten kende. Ook opvallend veel vrouwen in de wedstrijdcategorie 40+.

De grote groep lopers werd om exact 12.00 uur weggeschoten en ging massaal over het fietspad langs de weg naar Noordlaren richting Appelbergen. Op het 5-km-punt werd het geluid van de voetstappen overstemd door de klanken van een rockband. Het klonk de lopers als muziek in de oren. Eenmaal rechtsaf, op weg naar het Noordlaarderbos, was het even spannend of de overvloedige regenval van de laatste dagen had gezorgd voor wateroverlast. Nou dat viel mee. Af en toe moesten de lopers enkele plassen ontwijken, waarbij het ritme van de looppassen op slechts een enkele plaats werd onderbroken door een crossachtig gesjok over een zandpad. En als de loper er oog voor had kon hij of zij genieten van de natuur en de meedravende paarden in de aangrenzen weiden. En konden ze de sporadische toeschouwers op dat deel van het parcours begroeten.

Het zwaarste deel van de halve marathon van Haren zat hem – zoals bij de meeste lopen – in de staart. Vooral de terugweg over het fietspad tussen Noordlaren en Onnen was pittig, ook al hadden de deelnemers de wind hoofdzakelijk in de rug. En als afsluiting het spoorviaduct en de bijna 1500 meter die dan nog resteren. Toch kwamen ze vrijwel allemaal over de eindstreep, getrokken onder de fraaie nieuwe boog van het Meeùs-loopcircuit. Deze donkerblauwe start- en finishboog is geschonken door de nieuwe sponsor van het loopcircuit NAM. De test van deze boog was bemoedigend. Voorafgaande aan de volgende loop van het circuit, in Siddeburen, zal de boog officieel ten doop worden gehouden.

Een oude bekende van het circuit, Saher Youssef (1:11:46) schreef de editie 2007 van de halve marathon van Haren op zijn naam. Yvonne Georg (1.23.05) was de snelste vrouw. Het belooft weer een snel, maar ook aantrekkelijk circuitjaar te worden.

Namens de besturen van ATC’75 en de Stichting Loopcircuit Stad & Ommeland wil ik iedereen hartelijk danken voor zijn of haar deelname en daarmee voor zijn of haar aandeel in het grote succes van deze loop.


Peter Modderman