Nieuwe hoofdsponsor en nieuw parcoursrecord in Haren

De halve marathon van Haren luidt samen met de Leekster lenteloop het voorjaar in. Ooit is de loop van Haren ook als lenteloop aangeduid. In het verleden viel de halve marathon van Haren vaak samen met de Blikkringloop van Leeuwarden. Drie ambitieuze lopen, waarvan de Harense loop steeds een groei liet zien. Ook de editie van 2009 trok weer meer deelnemers dan vorig jaar. Dit jaar schreven zich zo’n 850 belangstellenden in voor de 21,1 en 12,3 kilometer. De organisatie, atletiekvereniging ATC’75 had dit jaar voor het eerst ook een vijf kilometer op het programma, vooral bestemd voor de jeugd. Ook daaraan nam een nieuwe groep lopers deel. Wat is het succes van de halve marathon van Haren? Als ik die vraag stel aan een aantal deelnemers, dan krijg ik uiteenlopende reacties.
Het tijdstip, de eerste loop van het circuit, het fraaie landelijke parcours, de prima organisatie zijn de meest gegeven antwoorden.

Om met het laatste te beginnen. ATC’75 heeft onder aanvoering van oudgedienden Joost Hamming en Wim Bodewes al jarenlang een goede organisatie en een steeds beter draaiboek opgebouwd. De vele vrijwilligers die bij deze loop betrokken zijn, laten zien dat de halve marathon van Haren draagvlak heeft binnen de club. Met trots verzorgen de vrijwilligers de lopers bij parkeren, inschrijven, waterposten, parcoursbewaking, enz. Dat legde hen geen windeieren.
Met een parcours van één grote ronde maakt de organisatie het zich natuurlijk niet gemakkelijk. Tal van vrijwilligers moeten als verkeersregelaar optreden. Het ging ze ook dit jaar weer goed af.

De tweede reden om naar Haren te komen ligt in het fraaie parcours, zo beweren veel deelnemers. En die bewering kan ik uit eigen ervaring staven. Ik heb aan 11 edities van de halve marathon van Haren meegedaan en het parcours fascineert me elk jaar weer. Aan de bomenrijke weg naar Noordlaren, het Noordlaarderbos, de Vijftig Bunder, Appelbergen, de semi-verharde fietspaden, het viaduct over het rangeerterrein van Onnen heb ik steeds bijzondere herinneringen. Dat ik dit jaar niet meedeed, had dan ook met mijn fysieke gesteldheid (verkoudheid) te maken. Bovendien heeft het bestuur van Run2day-Meeus-loopcircuit de onderlinge afspraak gemaakt dat bij elke wedstrijd tenminste een lid niet meeloop en achterblijft. Hij/zij is dan aanspreekbaar voor de lokale organisatie. Inderdaad ook een “zij”, want met ingang van dit jaar is het bestuur uitgebreid met een vrouwelijke bestuurder. Baukje Haan is haar naam. Bij velen wel bekend als de vrouw die samen met Katharina Baar in de laatste jaren vrijwel altijd aanwezig was bij de stempelpost. Ook is ze bekend als deelnemer van het circuit. Wij zijn erg blij met deze “aanwinst”.

De derde reden is het feit, dat Haren al jarenlang de eerste loop van het circuit is. Veel lopers willen met eigen ogen zien wat het circuit hun te bieden heeft. Ook willen ze ervaren waar ze na de eerste wintermaanden staan in het loopgeweld. Deze loop is een prachtige gelegenheid om te kijken hoeveel vorderingen ze hebben gemaakt ten opzichte van hun concurrenten. En natuurlijk om te zien, wie hun concurrenten dit jaar zijn. Verder kondigde het loopcircuit aan dat er na 8 lopen een fraaie loopjack klaarligt. Dan moet je natuurlijk niet veel lopen missen, zeker deze eerste fraaie halve marathon niet.
En natuurlijk, ook de lopers hebben te maken met voorjaarkriebels. Ze willen dan graag los, het liefst op een mooie zachte ondergrond. Nou kan het weer zo vroeg in het voorjaar nog wel eens tegenzitten. Dat hoef je de organisatie in Haren niet te vertellen. Ooit werd een loop geannuleerd vanwege barre winterse omstandigheden. Hevige sneeuwval toverde het parcours in maart 2005 om in een ijsbaan. En delen van het parcours waren met metershoge lagen sneeuw onbegaanbaar. Dat was ..... juist, in Haren. Maar ook eerdere edities waren lang niet altijd ijs- en sneeuwvrij. Maar anno 2009 scheen er een vriendelijke voorjaarszon. Het was met zo’n acht graden heerlijk loopweer. Dat was de unanieme mening van de lopers.

De start van de halve marathon van Haren vond plaats in Onnen. Vijf minuten voor aanvang tekende Henk Por namens Run2day het contract waarmee hij dit jaar hoofdsponsor werd van het loopcircuit. Dat deed me deugd, want ook de loop in Ulrum waarbij ik als organisator betrokken ben, kent Run2day als hoofdsponsor. Ook Meeùs blijft in het hoofdsponsorschap meedraaien, waardoor het circuit dit jaar Run2day-Meeùs-loopcircuit heet.
Wim Opten mag zich winnaar van de editie van 2009 noemen. Lang kon Arjen Kuper in zijn kielzog blijven, maar de veteraan Opten wist zich in de laatste kilometer los te maken van de Groninger atleet. In een fraaie tijd van 1.12.51 werd Opten verbaal als winnaar over de streep geloodst door speaker Harm Noor. Kuper arriveerde zes seconden later. Stefanie Bouma uit Groningen schreef geschiedenis door als 14e loper te finishen. Haar tijd van 1.19.12 was een parcoursrecord. Yvonne Georg uit Veendam, ook sterk, kwam minuten later binnen (1.23.25).

De grote toeloop van enthousiaste lopers geeft veel vertrouwen in het komende loopseizoen. Op 18 april staat de volgende loop op het programma, de 10 kilometer lange Lopster Torenloop te Loppersum.

Peter Modderman