25 jaar halve marathon van Haren

Direct na de start van de halve marathon op het industrieterrein Felland te Onnen, bij het opdraaien van de Noordlaarderweg, dacht ik eraan hoe kort het nog maar geleden leek dat ik een jaar eerder aan dezelfde loop meedeed. De herinnering aan het rondje langs de werkplaats van Nedtrain en het fietspad door Onnen leek van gisteren. Ik wist precies dat er twee heuveltjes kwamen in het fietspad. Zelfs de plaats van de kilometerpaaltjes waren bij mij exact bekend. Maar ja het was ook de 11e keer dat ik aan deze inmiddels klassiek geworden halve marathon meestreed. En ook was het parcours voor de 11e keer nagenoeg gelijk aan dat van alle eerdere edities. Een parcours op en over de Hondsrug, met een route o.a. door het Noordlaarderbos en de Vijftig Bunder, een bosachtig veengebied (of zo men wil een veenachtig bosgebied). Overigens is de halve marathon van Haren – vroeger ook wel lenteloop genoemd – al 25 jaar oud. De naam lenteloop heeft het bestuur van ATC’75, die de loop vanaf 2001 samen met het Meeùs-loopcircuit organiseert, inmiddels laten vallen. Onlogisch is dat niet, want in 2005 kon deze loop niet worden gehouden, omdat hevige sneeuwval het Noordlaarderbos en de vijftig bunder volkomen onbegaanbaar maakte. En twee jaar geleden, in 2006, zorgde de natte sneeuw voor een op enkele plaatsen glibberig parcours. Maar op 8 maart 2008 was er wel weer een lenteachtige sfeer toen meer dan 800 deelnemers zich verzamelden in het startvak op het industrieterrein Felland, zo’n 1000 meter verwijderd van de sporthal Scharlakenhof, waar de inschrijving plaats vond. Een matig zonnetje, zo’n 10 graden en een beetje zuidwestenwind zorgden er voor dat er velen in lenteoutfit (hemd met korte mouw en een singlet in plaats van lange tight) durfden te verschijnen. Ze hebben er geen spijt van gehad, want het mooie weer hield de hele dag stand. Het verbale geweld kwam weer als vanouds van Harm Noor, die, net hersteld van een keelontsteking, zijn kunsten als speaker weer vakkundig vertoonde.

Ik heb een tijdje getwijfeld of ik wel zou meedoen aan de openingswedstrijd van het Meeùs-loopcircuit. Vanwege mijn ziekte heb ik de afgelopen maanden een paar spannende momenten meegemaakt en daardoor kwam het hardlopen wat op de achtergrond. Het was een van de redenen, dat ik mijn functie van voorzitter van het Meeùs-loopcircuit heb neergelegd (Aad van der Drift heeft deze taak van me overgenomen). Maar nu ik begonnen ben met een medicijnenkuur heb ik de draad van de hardlooptrainingen weer opgepakt. De tweemaandelijkse periode van relatieve rust hebben wel wat geëist van de prestaties. Allereerst moet ik door gewichtstoename nu bijna 10 kilo meer meetornen en op de tweede plaats heb ik pas sinds kort weer volledig aan de eisen van trainer Jaap Smit van Artemis kunnen voldoen. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan en daarom schreef ik me wel in. Dat kon op een plezierige wijze gebeuren in de sporthal Scharlakenhof, waar de organisatie niets aan het toeval had overgelaten om de inschrijving snel en correct te laten plaatsvinden.

En ik moet zeggen, dat de loop mij persoonlijk erg goed beviel. In constante tijden tussen de 4.25 en 4.30 per kilometer liep ik in een groepje met o.a. Henk Schuitema uit Zuidwolde en Hans Windt uit Ter Apel. In het tweede deel van het Noordlaarderbos stond wel wat hinderlijke wind, maar ik kon me prima handhaven in de cadans van de lopers, die voor en achter me liepen op het smalle pad door het bos. Even na het 10 kilometerpunt stonden de vrijwilligers van ATC’75 klaar om de lopers van water te voorzien. De weg terug naar Haren vond plaats op het pad langs de oostelijke bosrand. Een prachtig gezicht vormde de lange rijen van lopers die over dat pad probeerden om zo snel mogelijk weer in Haren te finishen. In Onnen zou een hinderlijke situatie voor de lopers ontstaan, zo oordeelde het bestuur van ATC’75 via een flyer. In die plaats vinden renovatiewerkzaamheden aan de weg plaats en dat zou de lopers kunnen “opbreken”. De hinder viel allemaal reuze mee. Er waren inderdaad enkele stukjes, waar men een onverhard gedeelte van de weg moest volgen, maar ik heb niet de indruk dat het de lopers tijd heeft gekost. Voor Jan Venhuizen was de passage van het laatste stukje onverharde weg het teken om er vandoor te gaan, om zodoende zijn belager Arjen Kuper te lossen. Aanvankelijk klampte Arjen bij Jan aan, maar tijdens de beklimming van het viaduct over het spoor van het rangeerterrein sloeg Venhuizen een gat, dat Kuper in de laatste twee kilometer niet meer kon dichten. De met startnummer 1 uitgeruste Venhuizen kwam ook als nummer 1 over de finish. Mirjam Bijlsma was in haar “thuiswedstrijd” met grote overmacht de winnaar bij de vrouwen.

Met een flesje wijn van sponsor Il Lago en een 25-jaar-halve marathon van Haren-T-shirt van de organisatie togen de deelnemers, over het algemeen tevreden, huiswaarts. De eerste wedstrijd van het Meeùs-loopcircuit was weer succesvol afgerond. Een opsteker voor de deelnemers, die 26 april aan de 2e loop van het circuit, de Natuurloop van Siddeburen mee willen doen. Ook zo’n prachtige loop!

Peter Modderman